▲ 천안외국인력지원센터(센터장 박철호)는 주한스리랑카대사관의 지원을 받아 스리랑카 근로자, 유학생 등을 위한 영사서비스를 전개했다.

▲ 올해는 외국인근로자 고용허가제가 도입된 지 10주년으로, 외국인근로자가 국내에 최장 체류할 수 있는 기간(9년 8개월)이 만료되는 해다.

▲ 이에 따라 코리안드림을 꿈꾸며 국내에 입국한 외국인근로자들이 생산활동을 한 후 본국으로 귀국하여야 하나, 불법체류를 하면서 음성적으로 농·어업, 서비스업, 제조업에 취업하면서 사회적 문제가 발생될 우려가 있어,

▲ 지난 3월 5일 천안외국인력지원센터장은 외국인근로자 커뮤니티 리더들과의 간담회에서 외국인근로자, 유학생 등의 불법체류방지를 위하여 각나라 커뮤니티리더들이 앞장서줄 것을 당부하였으며, 천안외국인력지원센터와 스리랑카커뮤니티리더 라빈드라(남, 38세)가 주한스리랑카대사관을 수차 방문하여 영사서비스를 실시하게 되었다.

▲ 스리랑카커뮤니티 회원 10여명은 외국인근로자와 유학생에게 영사서비스를 홍보하기 위해 홍보물을 인쇄하여 천안을 중심으로 아산, 평택, 당진 등 외국인들이 많이 모이는 곳에 홍보물을 부착 및 배부하고, 책상, 컴퓨터 설치 등 영사서비스를 위한 준비와 질서유지 등을 도와 대사관 직원이 NON-STOP으로 일을 처리할 수 있도록 일익을 담당했다.

▲ 이번 스리랑카대사관 영사서비스를 통해 스리랑카 근로자와 유학생들은 여권갱신, 운전면허확인서발급, 공증 등의 민원을 처리하기위해 평일에 휴가나 수업을 결석하면서 대사관을 직접 방문하여 처리하던 불편함을 해소할 수 있었다.

▲ 영사서비스를 주관한 스리랑카대사관 수멘드라 멘디스(35세, 2등서기관)는 “천안외국인력지원센터가 스리랑카근로자의 권익보호를 위하여 많은 노력을 하고있다는 말을 듣고 항상 감사한 마음을 갖고 있었는데, 대사관 직원들과 천안외국인력센터에서 영사서비스를 실시해 다소나마 고마운 마음을 표시한 것 같다.”며 “앞으로 천안외국인력지원센터와 적극 협력하여 한국과 스리랑카 양국이 좋은 동반자가 될 수 있도록 힘을 보태겠다.”고 말했다.

▲ 이번 영사서비스를 유치한 스리랑카커뮤니티 리더 라빈드라는 “스리랑카대사관 및 천안외국인력지원센터에서 스리랑카근로자 및 학생들을 위하여 민원을 처리해주어 감사드리며, 스리랑카 사람들이 한국에서 성실하게 일하고 배워 나라발전에 작은 밀알이 될 것이다.”고 전했다.

▲ 영사서비스를 마친 후 천안외국인력지원센터장은 천안 스리랑카 공동체 구성원들과 소통을 시간을 가졌다. 스리랑카 공동체 모임은 체류 및 귀국지원 통합서비스 안내, 불법체류방지, 한국문화의 이해, 공동체 활성화 방안 등 외국인근로자를 위한 정보공유 및 고충해결을 모색하는 자리가 되었다.

▲ 박철호 센터장은 “스리랑카근로자와 유학생들을 위해 영사서비스를 개최한 주한스리랑카대사관 직원들께 감사드린다.”며“앞으로도 우리센터는 각국 대사관 등 유관기관과의 협업을 통해 외국인근로자의 애로사항해결 및 체류, 귀국지원 등 통합서비스를 전개해 고용허가제 내실화에 기여하겠다.”라고 전했다.